Na drie dagen zware strijd  in de omgeving van het Waalse Namen, keerde de Deltion equipe Eric Bolhaar en Gert Kamphuis met een verdienstelijke 33e plek in het eindklassement huiswaarts. “Die plek mag niet veel lijken maar behalve haar reputatie kenden wij de wedstrijd niet en om dan aan de finish te komen op een 33e plaats is voor ons een super beloning,” liet rijder Bolhaar na de wedstrijd weten.

Dat de wedstrijd geen lieverdje is voor mens en materiaal bewijzen de cijfers met resepct: van de 117 deelnemers die de enkele proef van de vrijdag overleven komen er zondag aan het einde van de middag slechts 57 over de eindstreep. Als er iets is dat het Deltion duo wel heeft dan is het vertrouwen in zichzelf en in de Skoda Fabia die vorig jaar in handen van zijn toenmalige eigenaar zelfs een kampioenschap binnenhaalde.

Zowel navigator Kamphuis als zijn rijder beginnen als onbekenden aan het avontuur maar hun voornemen was te leren wat er maar te leren valt en dat zonder voortijdig afscheid te nemen. Jammer dat ze daarop  geheel onbedoeld tijdens de inzet vrijdagavond op de eerste klassementsproef, juist de publieksproef op de Citadelle van Namen, al averij oplopen, de achterstand is een tegenslag die het koppel de wedstrijd lang parten zal spelen.

Op zaterdag start de equipe vanaf de 87e plaats maar maakt men tijdens de drie omlopen ruim progressie eindigend die dag in een 25e plek. “Alles ging goed en we bleven op de weg maar het was een dag vol rare problemen en vreemde voorvallen,” bericht de rijder over zijn ervaringen in het Waalse. “Zo kregen we halverwege de zaterdag op onverklaarbare wijze een lekke band, zonder dat de auto ook maar iets  aangaf. “ Technisch blijft alles op rolletjes lopen, dankzij de teams van het Deltion College en Wevers Sport die perfect voor de auto zorgen. De tijden blijven contstant en men blijft stuivertje wisselen op de plaatsen 23, 24 en 25.

Winst is er niet meer en dus besluit men de data van de computer maar eens naast die van de onboard beelden af te spelen, meestal een goed vergelijk opleverend. Ook nu weer want als  blijkt dat Bolhaar de Skoda met te zachte hand ment wordt de rijstijl aangepast. “Daar  bleek nog veel winst te halen,” laat Bolhaar daarna na het zien van de tijden weten.

Op de zondag wordt in de openingsfase de 25e plek nog scherper gesteld als plaats 21 bereikt wordt maar dan blijkt de versnellingsbak alsnog een zwakke schakel waardoor Bolhaar twee proeven lang slechts gebruik kan maken van de derde versnelling. Bij de eerste de beste service wordt de bak in een absolute recordtijd van 22 minuten gewisseld. Het vertrouwen dat Bolhaar en Kamphuis hadden komt daarna weer snel terug en proef na proef verbetert men zich. Met een achterstand van ruim 20 minuten op de winnaar komt de mede door de vaderlandse Krijgsmacht gesponsorde equipe na de 22 verplichte figuren uiteindelijk als 33e binnen. “Jammer dat we zaterdag en zondag problemen hadden met de techniek. Het weerhield ons er niet van vooruitgang te boeken en heelhuids aan de eindstreep te komen en daarmee is onze missie, de WRC beter te leren kennen, geslaagd,” concludeert Bolhaar treffend. “Op naar de volgende zullen we maar zeggen. Dat wordt de ELE kan ik melden.”

Tekst: Walter Geuzebroek - (Foto: Martin van Eybergen)